Labu merupakan simbol musim gugur yang sudah dikenal secara umum. Dengan warna jingga cerahnya yang semarak, labu digunakan untuk membuat sajian favorit liburan seperti pai labu, latte rempah labu, dan bolu gulung labu. Meskipun Anda mungkin lebih familier dengan penggunaan daging jeruk yang dihaluskan dalam resep, biji labu merupakan superfood bernutrisi yang cocok untuk dijadikan camilan, minyak dan protein biji labu, atau sebagai topping renyah untuk hidangan favorit Anda sepanjang tahun.

Apa Itu Protein Biji Labu?

Protein biji labu merupakan protein nabati kaya nutrisi yang terbuat dari biji labu yang digiling sampai halus. Seperti kebanyakan kacang-kacangan dan biji-bijian lainnya, biji labu kaya akan manfaat kesehatan dan nutrisi. Biji labu kaya akan protein dan vitamin serta mineral seperti zat besi, magnesium, dan seng. 

Satu porsi protein biji labu juga dapat meningkatkan asupan serat, menambahkan 14% dari nilai harian per sajian. Biji labu mudah ditambahkan ke dalam resep seperti smoothie, oat, dan makanan panggang untuk meningkatkan nutrisi. 

Nutrisi Protein Biji Labu

Biji labu dan pepita merupakan dua jenis biji labu yang digunakan secara bergantian, tetapi keduanya sangat berbeda. Ada beberapa fitur penting yang membedakannya, meskipun keduanya berasal dari labu. 

Biji Labu

Biji labu adalah biji berwarna putih utuh. Ini merupakan jenis biji yang ditemukan saat Anda mengukir labu untuk Halloween. Karena biji labu masih memiliki kulit luar, biji labu harus dipanggang dan diolah terlebih dahulu sebelum dimakan. Biji labu terlalu keras untuk dimakan jika tidak dipanggang.  

Berkat kadar proteinnya yang tinggi, biji labu banyak dicari untuk menghasilkan protein biji labu. Setelah diambil, biji labu kemudian dicuci, dikeringkan, dan dipanggang. Setelah dipanggang, biji labu diolah dengan cara digiling atau diblender untuk menghasilkan protein bubuk padat nutrisi. 

Membuat protein biji labu di rumah tidaklah sulit. Yang Anda perlukan hanyalah blender berkecepatan tinggi dan biji labu. Masukkan biji labu ke dalam blender dan haluskan dengan kecepatan tinggi, hentikan apabila sudah mendapatkan tekstur yang diinginkan. Setelah biji labu mencapai konsistensi bubuk halus, Anda berhasil membuat protein bubuk buatan sendiri! 

Catatan: apabila diblender terlalu lama, biji labu akan berubah menjadi mentega biji labu, rasanya cukup lezat, tetapi bukan yang Anda perlukan dalam resep rumahan cepat ini. 

Pepita

Pepita merupakan biji labu hijau kecil yang secara alami tidak memiliki kulit dan hanya ditemukan pada beberapa varietas labu. Tidak seperti biji labu, pepita tidak perlu diolah terlebih dahulu dan dapat dimakan mentah. 

Biji labu dan pepita sering digunakan secara bergantian, tetapi Anda dapat langsung mengetahui perbedaannya dengan melihat warnanya. 

Biji labu dan pepita mengandung nutrisi serupa, termasuk vitamin, mineral, dan lemak sehat. Satu porsi protein biji labu mengandung: 

• Protein: 18 gram
• Serat: 4 gram
• Zat besi: 35% dari nilai harian zat besi untuk membantu menyalurkan oksigen ke seluruh tubuh 
• Magnesium: 80% dari nilai harian magnesium untuk mendukung fungsi otot dan saraf serta mempertahankan kekuatan tulang 
• Seng: 45% dari nilai harian seng membantu proses penyembuhan luka serta mendukung sistem imun
• Lemak Tak Jenuh: 4 gram lemak sehat per sajian dapat membantu menurunkan kadar kolesterol dan mengurangi inflamasi 
• Fitosterol: senyawa yang ditemukan dalam makanan nabati ini dapat membantu meningkatkan kesehatan jantung dan mengurangi inflamasi 

Manfaat Protein Biji Labu

Meski berukuran kecil, biji labu memiliki manfaat nutrisi yang besar. Protein biji labu merupakan sumber antioksidan yang sangat baik dan dapat menurunkan kadar gula darah, meningkatkan kesehatan jantung, kandung kemih, dan prostat, serta memperbaiki suasana hati. Antioksidan dalam protein biji labu bahkan dapat membantu melindungi terhadap penyakit kronis tertentu. 

Mengandung Antioksidan

Antioksidan membantu menjaga kesehatan sel dan mencegah kerusakan akibat radikal bebas, atau molekul yang tidak stabil. Protein biji labu mengandung dua antioksidan ampuh: flavonoid dan asam fenolat. 

Flavonoid merupakan senyawa antioksidan alami yang ditemukan dalam makanan nabati seperti buah-buahan, sayuran, kacang-kacangan, legum, dan biji-bijian seperti biji labu. Diet tinggi flavonoid dikaitkan dengan lebih rendahnya risiko penyakit seperti penyakit kardiovaskular.

Flavonoid juga dapat membantu meningkatkan daya ingat dan fungsi kognitif. Mengonsumsi makanan kaya flavonoid seperti biji labu dapat membantu melindungi daya ingat dan fungsi kognitif seiring bertambahnya usia. 

Protein biji labu juga kaya akan asam fenolat, subkategori dari polifenol. Polifenol merupakan salah satu kelompok antioksidan yang paling umum dan paling mudah ditemukan dalam makanan seperti buah beri, rempah-rempah, buah zaitun, teh hitam, kacang-kacangan, dan biji-bijian, termasuk biji labu. Riset menunjukkan diet kaya antioksidan seperti asam fenolat mampu mengurangi risiko penyakit seperti diabetes dan penyakit kardiovaskular secara signifikan.

Dapat Menjaga Kadar Gula Darah

Protein biji labu juga mengandung serat dan lemak sehat, tidak hanya protein. Ketiganya merupakan pilihan bernutrisi untuk menjaga kadar gula darah tetap stabil saat mengonsumsi makanan dan camilan sehat. 

Mengonsumsi protein bersama dengan karbohidrat membantu memperlambat penguraian dan pelepasan glukosa ke dalam aliran darah. Ini membantu menjaga kadar gula darah tetap stabil, sehingga mengurangi kemungkinan lonjakan gula darah. 

Protein biji labu merupakan sumber serat yang baik, menyediakan 4 gram per sajian. Sebagai karbohidrat yang tidak dapat dicerna, serat bergerak di sepanjang saluran pencernaan seperti sapu, membantu menjaga semuanya tetap bersih dan rapi. Serat juga membantu memperlambat pencernaan glukosa, sehingga mendukung keseimbangan gula darah. Asupan serat yang cukup juga bermanfaat untuk kesehatan jantung dan manajemen berat badan. 

Dapat Meningkatkan Kesehatan Jantung

Kolesterol tinggi menjadi salah satu masalah kesehatan jantung yang paling umum di Amerika Serikat. Mengonsumsi makanan tinggi serat, seperti protein biji labu, dapat membantu menurunkan kadar kolesterol. Serat mengikat kolesterol di usus halus untuk mencegah tubuh menggunakannya. Kolesterol dikeluarkan dari tubuh bersama serat.

Asam linoleat, asam lemak omega-6 yang ditemukan dalam makanan nabati seperti biji labu, juga dapat membantu meningkatkan kesehatan jantung. Sebuah penelitian tahun 2020 dalam Nutrients menemukan bahwa mengganti lemak jenuh dengan asam linoleat dikaitkan dengan penurunan kadar kolesterol total dan dapat membantu mengurangi kadar trigliserida. 

Biji labu juga menyediakan kalium, mineral yang dapat membantu menurunkan tekanan darah serta mengurangi risiko penyakit jantung dan strok. Satu porsi biji labu mengandung 10% dari nilai harian kalium. 

Meningkatkan Kesehatan Prostat dan Kandung Kemih

Minyak yang diekstrak dari biji labu, yang dikenal sebagai minyak biji labu, dapat membantu mendukung kesehatan kandung kemih dan prostat serta mengatasi kondisi terkait kandung kemih. 

Dalam sebuah penelitian terhadap 45 orang dengan kandung kemih overaktif, peserta yang mengonsumsi 10 gram minyak biji labu setiap hari selama 12 minggu memiliki frekuensi buang air kecil yang lebih sedikit. Penelitian terdahulu lainnya yang meneliti efek biji labu pada kesehatan kandung kemih menemukan bahwa kadar fosfor yang tinggi dalam biji labu dapat membantu menurunkan risiko batu kandung kemih.

Penelitian lain mengamati efek biji labu terhadap kesehatan prostat pada 1.431 pria dengan gejala pembesaran prostat. Ditemukan bahwa peserta yang mengonsumsi 10 gram biji labu setiap hari selama 12 bulan mengalami perbaikan yang signifikan pada gejala-gejala mereka dibandingkan dengan peserta yang mengonsumsi plasebo.

Dapat Memperbaiki Suasana Hati dan Kesehatan Mental

Beberapa makanan, termasuk biji labu, memiliki khasiat yang dapat memperbaiki suasana hati dengan meningkatkan kadar serotonin di otak. 

Biji labu merupakan sumber asam amino triptofan. Satu ounce biji labu menyediakan sekitar 0,16 gram triptofan. Triptofan terbukti meningkatkan kadar serotonin, zat kimia yang memberikan rasa senang pada tubuh. Sebuah penelitian pada Journal of Psychiatry and Neuroscience melaporkan bukti yang menjanjikan bahwa triptofan dapat menjadi antidepresan bagi orang yang mengalami depresi ringan hingga sedang dan orang yang mudah tersinggung.

Jika Anda sedang berjuang melawan depresi atau perasaan mudah tersinggung, hubungi spesialis kesehatan mental atau penyedia perawatan primer.

Memanfaatkan Kekuatan Protein Biji Labu

Protein biji labu merupakan pilihan protein berbasis nabati yang sangat baik, yang terbuat dari biji labu yang digiling. Biji labu menyediakan serat, lemak sehat, antioksidan, dan nutrisi lainnya, bersama dengan protein. Dengan berbagai manfaat kesehatan mulai dari penurunan kadar gula darah dan peningkatan kesehatan jantung hingga mendukung kesehatan kandung kemih dan prostat serta memperbaiki suasana hati, cobalah menambahkan protein biji labu ke dalam rutinitas harian sehat Anda sepanjang tahun. 

Referensi:

1. Organic Pumpkin Seed Protein Powder. FoodData Central. Accessed April 8, 2024. 
2. Panche AN, Diwan AD, Chandra SR. Flavonoids: an overview. J Nutr Sci. 2016;5:1-15. 
3. Cheatham CL, Nieman DC, Neilson AP, Lila MA. Enhancing the Cognitive Effects of Flavonoids With Physical Activity: Is There a Case for the Gut Microbiome? Front Neurosci. 2022;16. 
4. Kumar N, Goel N. Phenolic acids: Natural versatile molecules with promising therapeutic applications. Biotechnology Reports. 2019;24. 
5. Richter D, Abarzua S, Chrobak M, et al. Effects of phytoestrogen extracts isolated from pumpkin seeds on estradiol production and ER/PR expression in breast cancer and trophoblast tumor cells. Nutr Cancer. 2013;65(5):739-745. 
6. Tabrez S, Khan AU, Hoque M, Suhail M, Khan MI, Zughaibi TA. Investigating the anticancer efficacy of biogenic synthesized MgONPs: An in vitro analysis. Front Chem. 2022;10. 
7. Froyen E, Burns-Whitmore B. The Effects of Linoleic Acid Consumption on Lipid Risk Markers for Cardiovascular Disease in Healthy Individuals: A Review of Human Intervention Trials. Nutrients. 2020;12(8):1-19. 
8. Sun Y, Byon CH, Yang Y, et al. Dietary potassium regulates vascular calcification and arterial stiffness. JCI Insight. 2017;2(19). 
9. Nishimura M, Ohkawara T, Sato H, Takeda H, Nishihira J. Pumpkin Seed Oil Extracted From Cucurbita maxima Improves Urinary Disorder in Human Overactive Bladder. J Tradit Complement Med. 2014;4(1):72. 
10. Suphakarn VS, Yarnnon C, Ngunboonsri P. The effect of pumpkin seeds on oxalcrystalluria and urinary compositions of children in hyperendemic area. Am J Clin Nutr. 1987;45(1):115-121. 
11. Vahlensieck W, Theurer C, Pfitzer E, Patz B, Banik N, Engelmann U. Effects of pumpkin seed in men with lower urinary tract symptoms due to benign prostatic hyperplasia in the one-year, randomized, placebo-controlled GRANU study. Urol Int. 2015;94(3):286-295. 
12. Young SN. How to increase serotonin in the human brain without drugs. J Psychiatry Neurosci. 2007 Nov;32(6):394-9. PMID: 18043762; PMCID: PMC2077351.