Pentingnya Selaput Lendir di Saluran Napas Kita

Untuk dapat menginfeksi tenggorokan, sinus, saluran udara, atau paru-paru, virus harus terlebih dahulu melewati atau masuk ke dalam tubuh melalui selaput lendir. Selaput lendir merupakan pelindung pertama terhadap infeksi; sistem imun merupakan garis pertahanan kedua. Ada dua rute virus masuk ke paru-paru dan menyebabkan kerusakan serius. Rute utama adalah melalui saluran pernapasan, rute kedua adalah melalui saluran pencernaan.

Selaput lendir saluran pernapasan yang melapisi saluran udara kita merupakan garis pertahanan pertama melawan infeksi virus. Selaput lendir sebagian besar terdiri dari sel-sel yang dikenal sebagai sel epitel bersilia. Sel-sel ini memiliki permukaan luar yang ditutupi oleh struktur seperti rambut yang disebut silia. Silia dibentuk menjadi bundel dan bertindak seperti sikat untuk memindahkan sekresi saluran pernapasan, mikroorganisme, dan kotoran ke atas dan akhirnya keluar dari hidung atau mulut. Di atas sel-sel epitel bersilia adalah dua lapisan lendir. Lendir diproduksi oleh jenis sel epitel lain yang disebut sel goblet. Versi lendir yang lebih tipis terletak bercampur dengan bundel silia sementara lapisan yang lebih tebal berada di atas lapisan tersebut. Lendir terdiri dari musin, yang mengacu pada jaringan protein yang dikomplekskan dengan gula.

Selaput lendir dan mukus dirancang khusus untuk melindungi dari mikroorganisme atau partikel apa pun agar tidak masuk ke paru-paru. Di dalam paru-paru terdapat sel epitel khusus yang tidak memiliki silia. Juga, tidak ada sel goblet di dalam paru-paru. Di dalam paru-paru, hanya ada sel epitel yang sangat tipis, jaringan ikat, dan kapiler darah yang dirancang untuk menjalankan fungsi pengantaran oksigen ke darah dan menukarnya dengan karbon dioksida. Saat partikel atau mikroorganisme masuk ke paru-paru, ini adalah situasi yang sangat serius karena perlindungan di sana sangatlah minim. Pentingnya kesehatan mukus dan lapisan saluran udara dalam mencegah infeksi virus tidak dapat dilebih-lebihkan karena kondisi yang terkait dengan fungsi garis pertahanan yang buruk ini dikaitkan dengan peningkatan risiko infeksi yang lebih serius.

Mencegah Infeksi Saluran Pencernaan

Rute sekunder virus memasuki tubuh adalah melalui saluran pencernaan. Di dalam saluran GI, ada sejumlah faktor pelindung di luar lapisan lendir. Penambahan yang paling menonjol adalah sekresi pencernaan seperti asam lambung dan enzim pencernaan. Struktur sistem imun pada usus juga jauh lebih besar. Jika virus mampu menghindari faktor pelindung ini dan menginfeksi saluran GI, maka virus dapat memasuki aliran darah dan juga menginfeksi paru-paru. Faktor lain yang sangat meningkatkan risiko jalur infeksi sekunder adalah kurangnya enzim pencernaan. Telah diketahui dengan baik bahwa insufisiensi enzim pankreas merupakan faktor risiko utama untuk semua infeksi virus pernapasan. Faktanya, terapi penggantian enzim merupakan pendekatan medis utama untuk mengurangi risiko infeksi paru-paru pada pasien ini. Enzim yang mencerna protein, protease, mampu mencerna tidak hanya protein dalam makanan tetapi juga protein pada dinding sel virus. Virus mengandung protein yang menonjol dari membran selnya yang berperan penting dalam proses infeksi. Tanpa protein ini, virus tidak bisa memasuki sel-sel manusia. Protease tambahan juga efektif dalam mendukung pelindung lendir di saluran udara.

Apa yang Menentukan Tingkat Keparahan Infeksi Saluran Pernapasan?

Perbedaan antara infeksi ringan vs infeksi berat tampaknya didasarkan pada beberapa hal. Yang paling penting adalah muatan virus yang pertama kali menjangkiti seseorang. Jika muatan virus yang menjangkiti seseorang cukup tinggi, maka sangat meningkatkan risiko untuk infeksi yang lebih parah. 

Faktor lain yang menentukan tingkat keparahan infeksi pernapasan yakni kemampuan virus untuk melakukan perjalanan ke saluran pernapasan menuju paru-paru. Infeksi virus saluran pernapasan umumnya dimulai di hidung dan menyebar ke saluran udara. Semakin dalam, semakin serius atau parah infeksinya. Ingat, perlindungan sel paru-paru sangatlah minim. Selama infeksi virus pada paru-paru, tidak hanya sel-sel epitel paru-paru yang rusak oleh virus yang menginfeksi, tetapi mereka juga dirusak oleh respons imun tubuh terhadap infeksi. Jika respons dan pembersihan oleh sistem imun cepat, infeksi dapat diatasi dan dibersihkan dalam beberapa hari. Tetapi jika respons imun tidak cukup atau terlalu agresif, maka itu dapat menyebabkan kerusakan yang signifikan.

Cara Meningkatkan Garis Pertahanan Pertama 

Dari pembahasan di atas, jelas sekali bahwa langkah pertama dalam mendukung pertahanan tubuh kita terhadap infeksi pernapasan atau organisme apa pun yang menargetkan saluran pernapasan adalah dengan meningkatkan produksi pelindung lendir yang efektif. Berikut adalah beberapa strategi utama: 

• Hidrasi yang memadai.
• Menyediakan nutrisi utama untuk fungsi epitel dan produksi musin (komponen lendir).
• Memanfaatkan formula enzim protease.
• Pertimbangkan untuk melengkapi dengan N-asetilsistein (NAC).

Hidrasi yang memadai adalah Kuncinya

Air sangat penting untuk kesehatan selaput lendir. Musin yang dihasilkan oleh sel epitel dibuat “kering” jika tidak, tidak akan ada cukup ruang di dalam sel itu sendiri. Musin mampu mengikat 1.000 kali beratnya dalam air. Tanpa air yang cukup, musin tidak dapat berkembang. Ingat mainan yang berkembang? Mainan kecil murahan yang menjadi semakin besar setelah Anda merendamnya di air. Itulah bagaimana lendir terbentuk. Jadi, air yang cukup sangat penting untuk fungsi mukus. Humidifier dapat membantu menjaga saluran udara agar tetap lembap, tetapi memastikan hidrasi yang cukup dari dalam ke luar sangat penting untuk fungsi perlindungan yang tepat. 

Nutrisi Utama untuk Mendukung Pelindung Lendir yang Efektif

Kekurangan vitamin dan mineral esensial dapat menyebabkan perubahan pada pelindung lendir. Sel-sel epitel membutuhkan pasokan nutrisi yang konstan untuk bereplikasi dengan baik serta melakukan peran struktural dan juga peran manufaktur. Bukan hanya musin, sel-sel ini juga memproduksi berbagai zat pelindung lain yang penting dalam melawan virus dan organisme berbahaya. Mengonsumsi berbagai formula vitamin dan mineral sangatlah penting. Konsumsi vitamin yang memberikan minimal tingkat asupan makanan yang direkomendasikan untuk nutrisi utama seperti vitamin A, C, dan D; vitamin B; serta seng karena nutrisi ini sangat penting. Karena saat ini kebanyakan multivitamin mengandung beta karoten sebagai sumber vitamin A, saya juga merekomendasikan untuk mengonsumsi tambahan vitamin A berupa retinol. Bentuk ini memiliki tindakan antiinfeksi yang lebih langsung.

Vitamin A

Vitamin A merupakan vitamin yang larut dalam lemak pertama yang ditemukan, tetapi itu bukan satu-satunya alasan mengapa disebut “A” - A merujuk pada sifat “antiinfeksi”. Vitamin A sangat penting untuk kesehatan dan fungsi selaput lendir. Orang yang kekurangan vitamin A lebih rentan terhadap penyakit menular, secara umum, terutama infeksi virus. Suplementasi vitamin A telah terbukti menghasilkan manfaat yang signifikan dalam meningkatkan fungsi imun selama infeksi virus, terutama saat melawan virus saluran pernapasan. 

Rentang dosis untuk vitamin A mencerminkan tujuan penggunaannya. Selama bulan-bulan musim pilek dan flu, untuk mendukung kesehatan mukosa dan sistem imun, dosis 3.000 mcg (10.000 IU) untuk pria dan 1.500 mcg (5.000 IU) untuk wanita dianggap aman. Selama infeksi virus akut, dosis oral tunggal 15.000 mcg atau 50.000 IU selama satu atau dua hari dianggap aman selama TIDAK ADA kemungkinan hamil. Karena vitamin A dosis tinggi selama kehamilan dapat menyebabkan cacat lahir, wanita usia subur tidak boleh menambahkan lebih dari 1.500 mcg (5.000 IU) vitamin A per hari. Peringatan yang sama berlaku selama menyusui.

Vitamin D

Vitamin D juga penting untuk dikonsumsi sedikit lebih banyak dari apa yang biasanya ditemukan dalam formula vitamin dan mineral ganda. Ada semakin banyak ilmu pengetahuan yang menunjukkan kadar vitamin D yang rendah meningkatkan risiko infeksi pernapasan akibat virus. Karena kita dapat memproduksi vitamin D di kulit kita saat berinteraksi dengan sinar matahari, jelas ada kecenderungan alami bagi banyak orang untuk memproduksi lebih sedikit vitamin D selama bulan-bulan musim dingin. Melengkapi pola makan dengan vitamin D tambahan dapat membantu mencegah penurunan kadar vitamin D di musim dingin ini. 

Selama bulan-bulan musim dingin, sebagian besar ahli vitamin D merekomendasikan untuk mengonsumsi 5.000 IU per hari untuk orang dewasa dan anak-anak di atas 10 tahun. Untuk anak di bawah usia 1 tahun dosisnya adalah 1.000 IU; untuk anak usia 2-4 tahun dosisnya adalah 2.000 IU; dan untuk anak-anak antara usia 4 sampai 9 dosis yang disarankan adalah 3000 IU setiap hari. 

Memanfaatkan Formula Enzim Protease

Enzim protease tertentu telah menunjukkan manfaat dalam memperbaiki komposisi, karakteristik fisik, dan fungsi lendir. Protease sering digunakan dalam formula pencernaan untuk membantu pemecahan protein makanan. Ketika diminum saat perut kosong, protease ini diserap ke dalam aliran darah untuk memberikan efek sistemik termasuk efek pada mukus. 

Protease yang paling banyak dipelajari adalah mucolase - protease jamur khusus dengan tindakan yang dikonfirmasi pada lendir saluran pernapasan. Sebuah studi klinis melihat efek mucolase pada lendir terhadap pasien dengan bronkitis kronis. Para pasien secara acak ditugaskan untuk menerima baik protease atau plasebo selama sepuluh hari. Sementara plasebo tidak berpengaruh pada lendir, mucolase menghasilkan perubahan yang signifikan baik dalam viskositas (kekentalan) dan elastisitas (keregangan) pada akhir pengobatan. Faktanya, struktur dan fungsi mukus yang membaik terlihat hingga delapan hari setelah pengobatan terakhir.

Dalam studi buta ganda sepuluh hari lainnya, mucolase menunjukkan manfaatnya bukan hanya untuk meningkatkan viskoelastisitas lendir, tetapi juga untuk mengurangi peradangan saluran napas.  Protease lain seperti bromelain dan serratia peptidase telah menunjukkan efek serupa. Mucolase, bromelain, dan serratia peptidase menurunkan kekentalan lendir sementara pada saat yang sama meningkatkan produksi lendir serta secara signifikan meningkatkan pengangkutan silia lendir. Efek bersihnya adalah produksi lebih banyak lendir yang efektif dalam menetralkan mikroba dan mengeluarkannya dari tubuh. Selain meningkatkan efek mekanis lendir, protease dapat mengaktifkan faktor pelindung khusus di dalam lendir untuk menetralisir organisme yang menyerang secara lebih efektif. Beberapa faktor protektif yang disekresikan dalam mukus adalah IgA sekretorik, berbagai penghambat protease turunan sel darah putih yang menghalangi virus, oksida nitrat, dan laktoferin.

N-Asetilsistein dan Kesehatan Pernapasan

N-Asetilsistein (NAC) merupakan asam amino yang mengandung sulfur yang memiliki sejarah penggunaan yang luas sebagai agen pengubah lendir untuk mendukung saluran pernapasan. Senyawa ini juga digunakan dalam tubuh untuk membentuk glutation – antioksidan utama untuk seluruh saluran pernapasan dan paru-paru. Orang yang terpapar asap rokok atau racun pernapasan lainnya, yang menderita kondisi yang terkait dengan peradangan seperti diabetes, obesitas, dan kondisi kronis lainnya memiliki kadar glutation yang lebih rendah. Suplementasi NAC dapat meningkatkan kadar glutation dan membantu melindungi paru-paru serta saluran pernapasan.

NAC juga merupakan agen pengubah lendir. NAC membantu mengurangi kekentalan sekret bronkial. NAC telah diketahui meningkatkan kemampuan silia di saluran pernapasan untuk membersihkan lendir, meningkatkan kadar kebersihan sebesar 35%. Sebagai hasil dari efek tersebut, NAC dapat meningkatkan fungsi bronkus dan paru-paru, mengurangi batuk, serta meningkatkan saturasi oksigen dalam darah saat saluran pernapasan terganggu. Untuk mengurangi risiko infeksi dan meningkatkan kadar glutation dalam paru-paru, dosis yang umum berkisar antara 500 hingga 1.000 mg setiap hari. Untuk mengurangi kekentalan lendir, dosis rata-rata adalah 200 mg tiga sampai empat kali sehari.

Referensi: 

1. Mathew JL. Vitamin A supplementation for prophylaxis or therapy in childhood pneumonia: a systematic review of randomized controlled trials. Indian Pediatr. 2010 Mar;47(3):255-61.
2. Teymoori-Rad M, Shokri F, Salimi V, Marashi SM. The interplay between vitamin D and viral infections. Rev Med Virol. 2019 Mar;29(2):e2032.
3. Braga PC, Moretti M, Piacenza A, Montoli CC, Guffanti EE. Effects of seaprose on the rheology of bronchial mucus in patients with chronic bronchitis. A double-blind study vs placebo. Int J Clin Pharmacol Res. 1993;13(3):179-85.
4. Moretti M, Bertoli E, Bulgarelli S, et al. Effects of seaprose on sputum biochemical components in chronic bronchitic patients: a double-blind study vs placebo. Int J Clin Pharmacol Res.1993;13(5):275-80.
5. Luisetti M, Piccioni PD, Dyne K, et al. Some properties of the alkaline proteinase from Aspergillus melleus. Int J Tissue React. 1991;13(4):187-92.
6.  Braga PC, Rampoldi C, Ornaghi A, et al.  In vitro rheological assessment of mucolytic activity induced by seaprose. Pharmacol Res. 1990 Sep-Oct;22(5):611-7.
7. Majima Y, Inagaki M, Hirata K, et al.  The effect of an orally administered proteolytic enzyme on the elasticity and viscosity of nasal mucus.  Arch Otorhinolaryngol.  1988;244(6):355-359.  
8. Nakamura S, Hashimoto Y, Mikami M, et al. . Effect of the proteolytic enzyme serrapeptase in patients with chronic airway disease. Respirology. 2003 Sep;8(3):316-20.
9. Shimura S, Okubo T, Maeda S, et al. Effect of expectorants on relaxation behavior of sputum viscoelasticity in vivo. Biorheology. 1983;20(5):677-83.
10. Kesic MJ, Hernandez M, Jaspers I. Airway protease/antiprotease imbalance in atopic asthmatics contributes to increased influenza A virus cleavage and replication. Respir Res. 2012 Sep 19;13:82.
11. Santus P, Corsico A, Solidoro P, Braido F, Di Marco F, Scichilone N. Tekanan oksidatif dan sistem pernapasan: penilaian ulang farmakologis dan klinis N-asetilsistein. COPD. 2014 Dec;11(6):705-1.
12. Stey C, Steurer J, Bachmann S, Medici TC, Tramer MR. Efek N-asetilsistein oral pada bronkitis kronis: tinjauan sistematis kuantitatif. Eur Respir J 2000;16(2):253-62.
13. Grandjean EM, Berthet P, Ruffmann R, Leuenberger P. Efikasi N-asetilsistein jangka panjang pada penyakit bronkopulmonari kronis: metanalisis percobaan klinis yang terkontrol plasebo dan kebutaan ganda. Clin Ther 2000;22(2):209-21.