Poin Penting

• Fondasi utama: Pola makan seimbang, tidur yang cukup, dan kebiasaan hidup bersih adalah faktor terpenting bagi kesehatan imun anak. 
• Suplemen Utama: Suplemen dengan bukti ilmiah paling kuat untuk mendukung imunitas anak adalah vitamin C, vitamin D, zinc, dan probiotik. 
• Waktu penggunaan: Suplemen bisa sangat membantu saat anak kembali ke sekolah, di musim hujan atau musim dingin, atau jika anak termasuk picky eater. 
• Keamanan adalah prioritas: Selalu konsultasikan dengan dokter anak sebelum memulai suplemen apa pun, dan pilih produk yang memang diformulasikan khusus untuk anak. 

Mendukung Sistem Imun Anak

Sistem imun yang kuat berperan besar dalam menjaga anak tetap sehat dan aktif. Setiap hari, baik di sekolah maupun di tempat bermain, anak terpapar berbagai bakteri, virus, dan mikroorganisme baru. Saat sistem imun bekerja dengan optimal, tubuh anak mampu melawan pilek, flu, dan infeksi umum lainnya, sehingga mereka bisa tumbuh, belajar, dan menikmati aktivitas sehari-hari dengan maksimal. Karena sistem pertahanan tubuh anak masih berkembang, memberi mereka nutrisi yang tepat dan dukungan dengan suplemen tertentu dapat sangat membantu dalam membangun kesehatan jangka panjang.

Suplemen Kekebalan Terbaik Untuk Anak-Anak

Orang tua dapat membantu memperkuat sistem imun anak dengan beberapa suplemen penting berikut ini:

1. Vitamin A: vitamin “anti-infeksi”

Vitamin A atau retinol adalah vitamin larut lemak pertama yang ditemukan, tetapi itu bukan satu-satunya alasan mengapa itu disebut “A.” Huruf A digunakan untuk menunjukkan sifat "anti-infeksi". Vitamin A sangat penting untuk kesehatan kulit dan selaput lendir (mukosa), yang merupakan garis pertahanan pertama tubuh terhadap infeksi. 

Vitamin A juga diperlukan untuk fungsi sel darah putih yang tepat dan meningkatkan banyak aktivitas sistem kekebalan tubuh Anda, termasuk fungsi timus, aktivitas melawan tumor, dan respon antibodi.  Vitamin A sangat penting untuk melawan virus. 

Misalnya, telah ditemukan bahwa kadar vitamin A yang lebih rendah membuat orang jauh lebih rentan terhadap infeksi saluran pernapasan virus.  Selain itu, ada banyak bukti ilmiah yang menunjukkan bahwa suplementasi vitamin A pada anak-anak menghasilkan manfaat yang signifikan dalam meningkatkan fungsi kekebalan pada anak-anak selama infeksi virus. 

Di berbagai belahan dunia, suplementasi vitamin A terbukti berperan penting dalam meningkatkan kesehatan anak.  1      

2. Zinc: “penjaga gerbang” sistem imun

Zinc sering disebut sebagai gatekeeper atau penjaga gerbang imunitas karena terlibat dalam banyak aspek fungsi sistem imun. Ketika kadar zinc rendah, daya tahan tubuh dapat menurun drastis akibat berkurangnya sel darah putih yang berperan melawan virus, serta menurunnya hormon dan aktivator imun yang diproduksi oleh kelenjar timus. 

Zinc juga dapat bekerja langsung melawan virus tertentu, termasuk virus penyebab flu biasa. Selain itu, zinc sangat penting untuk kesehatan saluran pernapasan dan pencernaan, serta membantu penyerapan nutrisi di usus. Jika asupan zinc tidak mencukupi, sistem imun secara keseluruhan akan terganggu dan risiko infeksi meningkat signifikan. ^3-5

Zinc tersedia dalam berbagai bentuk suplemen, seperti tablet, kapsul, dan lozenges (tablet hisap).

3. Vitamin C: kunci daya tahan tubuh 

Vitamin C adalah suplemen yang paling sering diasosiasikan dengan dukungan imunitas, terutama saat anak sedang pilek.

Vitamin ini berperan penting dalam menjaga penghalang fisik tubuh terhadap infeksi, seperti kulit dan selaput lendir. Vitamin C juga mengaktifkan sel darah putih untuk menyerang patogen, meningkatkan produksi interferon (senyawa antivirus alami tubuh), mendukung produksi antibodi, serta membantu fungsi kelenjar timus. ⁶ 

Seperti zinc, vitamin C dapat membantu pertahanan tubuh melawan virus. Saat tubuh mengalami infeksi atau stres, kebutuhan vitamin C meningkat. Penurunan kadar vitamin C akibat stres inilah yang membuat seseorang lebih mudah terserang pilek. Selama infeksi atau ketika berada di bawah tekanan apa pun, kebutuhan akan vitamin C meningkat. Penurunan kadar vitamin C yang dihasilkan stres adalah salah satu alasan mengapa orang lebih rentan terhadap flu biasa selama peristiwa atau situasi stres.     

Vitamin C tersedia dalam semua bentuk suplemen makanan, dengan banyak produk yang dirancang khusus untuk bayi dan anak-anak.  

4. Vitamin D: dukungan untuk tulang dan sistem imun 

Meskipun Vitamin D dapat diproduksi di kulit kita melalui efek sinar UV dari matahari dan melalui makanan seperti produk susu yang diperkaya dan ikan berlemak, mengonsumsi suplemen vitamin D3 penting untuk memastikan tingkat yang memadai, terutama pada anak-anak.            Dan bukan hanya untuk sistem kekebalan tubuh mereka, tetapi juga untuk kesehatan tulang. 

Vitamin D3 telah terbukti menghasilkan berbagai efek peningkatan kekebalan tubuh.  Beberapa penelitian besar telah menunjukkan bahwa orang dengan kadar vitamin D3 dalam darah yang lebih tinggi dan juga orang yang mengonsumsi vitamin D3 sebagai suplemen memiliki tingkat infeksi virus saluran pernapasan yang berkurang.^8,9 

Dalam meta-analisis yang diterbitkan dalam British Medical Journal, data dari 25 uji coba terkontrol acak dengan total 11.321 peserta, mulai dari usia bayi hingga orang berusia 95 tahun, menemukan bahwa pada individu dengan kadar vitamin D3 dalam darah rendah yang mengonsumsi suplemen D3, itu menghasilkan penurunan 70% infeksi saluran pernapasan.⁸ 

Rekomendasi dosis: 

• Untuk anak-anak di bawah usia 5 tahun, saya merekomendasikan sekitar 50 IU per pon per hari.
• Untuk anak berusia 5 hingga 9 tahun, saya merekomendasikan 2.000 IU per hari. Untuk anak-anak berusia 9 hingga 12 tahun, saya merekomendasikan 2.500 IU per hari.
• Untuk anak di atas usia 12 tahun, saya merekomendasikan dosis dewasa 2.000 hingga 5.000 IU per hari. 

5. Asam Lemak Omega-3: fondasi membran sel 

Asam lemak omega-3 rantai panjang EPA (asam eicosapentaenoic) dan DHA (asam docosahexaenoic) yang ditemukan pada ikan dan suplemen minyak alga memainkan peran penting dalam membentuk fungsi kekebalan anak-anak. 

Fungsi dasarnya adalah sebagai komponen dalam membran seluler. DHA dan EPA berfungsi dalam membran sel darah putih (sel T, sel B, makrofag) untuk meningkatkan sinyal dan komunikasi sel. Fungsi dasar ini memungkinkan sel-sel imun ini merespons lebih efisien bila diperlukan. Mereka juga membantu sel darah putih memasang antibodi yang efektif dan respon imun yang dimediasi sel. Dan untuk memastikan respon imun seimbang. EPA dan DHA juga penting dalam mengatur peradangan, yang penting dalam melindungi terhadap kerusakan jaringan. Keseimbangan ini sangat penting pada anak-anak, yang masih mengembangkan toleransi terhadap paparan mikroba baru dan ancaman lingkungan.     

Beberapa studi awal pada anak menunjukkan bahwa asupan omega-3 yang lebih tinggi berkaitan dengan lebih sedikit infeksi saluran pernapasan dan risiko alergi yang lebih rendah. Hasil ini menyoroti pentingnya EPA dan DHA dalam regulasi fungsi kekebalan tubuh.^10,11

Untuk anak-anak, berikut adalah rekomendasi saya untuk asupan harian:

• Anak-anak 0-2 tahun: 200-300 mg/hari (setidaknya 100 mg DHA) 
• Anak-anak 2-6 tahun: 200-300 mg/hari (≥ 60% EPA) 
• Anak-anak 6-12 tahun: 500-1.000 mg/hari (≥ 60% EPA)
• Anak-anak > 12 tahun: 1.200—2.000 mg/hari (≥ 60% EPA)

6. Probiotik: pahlawan kesehatan usus

Tahukah Anda bahwa lebih dari 70% sistem imun berada di saluran pencernaan?

Probiotik adalah bakteri baik dan mikroorganisme bermanfaat yang hidup di usus manusia. Probiotik dapat membantu dalam meningkatkan kesehatan “mikrobioma”, pengumpulan materi genetik di dalam mikroba yang kita simpan di tubuh kita. Mikrobioma usus manusia memainkan peran besar dalam kesehatan secara keseluruhan, terutama kemampuan fungsional sistem kekebalan tubuh kita.

Suplemen probiotik mengandung bentuk hidup yang dibekukan dengan aman dari bakteri menguntungkan atau ragi dalam kapsul, cairan, atau makanan. Suplemen ini telah dipelajari secara ekstensif untuk kemampuannya untuk mendukung fungsi kekebalan tubuh, terutama di masa kanak-kanak. Manfaat mereka sebagian besar berasal dari bagaimana mereka berinteraksi dengan mikrobioma usus, yang memainkan peran sentral dalam mengatur sistem kekebalan tubuh. Suplemen probiotik juga mendukung kesehatan imun tubuh dengan memperkuat penghalang usus, menyeimbangkan respon imun, meningkatkan produksi antibodi, dan mengurangi risiko infeksi. Manfaatnya spesifik strain, dengan spesies Lactobacillus dan Bifidobacterium yang paling banyak dipelajari untuk efek kekebalan.^12-14 

Banyak produsen probiotik menyediakan produk yang diformulasikan untuk anak-anak serta untuk usia dan jenis kelamin tertentu, atau indikator lainnya. Hasil yang baik paling sering dicapai dengan menggunakan antara 5 milyar dan 20 milyar organisme hidup per hari. Sebaiknya, gunakan suplemen probiotik dengan strain tertentu yang telah diuji dalam uji klinis pada manusia.

7. Ragi Beta-Glukan: dukungan kuat untuk sel darah putih 

Beta-glukan adalah polisakarida tipe serat (gula kompleks) yang ditemukan di berbagai sumber yang berbeda. Beta-glukan ragi, terutama ragi roti (Saccharomyces cerevisiae), secara struktural berbeda dari beta-glukan dari sumber lain, seperti yang ditemukan dalam gandum dan barley, serta jamur obat seperti maitake dan reishi. 

Manfaat utama beta-glucan dari ragi berkaitan langsung dengan sistem imun. Sel darah putih manusia memiliki reseptor khusus pada permukaannya untuk beta-glucan dari ragi. Ketika beta-glucan ini berikatan dengan reseptor tersebut, sel darah putih akan diaktifkan dengan cara yang sangat spesifik untuk membantu melawan patogen. Puluhan ribu studi ilmiah telah mendokumentasikan bagaimana senyawa alami ini mampu mengaktifkan sel darah putih secara aman dan terkendali.

Penelitian klinis pada manusia menunjukkan bahwa konsumsi beta-glucan ragi sebesar 500 mg per hari, biasanya dibagi menjadi 250 mg dua kali sehari, memberikan manfaat dalam pencegahan infeksi saluran pernapasan atas seperti pilek dan flu. Bagi anak-anak, ini berarti lebih sedikit hari sekolah yang terlewat. Dan jika mereka terkena flu, gejala biasanya lebih ringan dibandingkan dengan anak-anak dalam kelompok plasebo.¹⁵

Memahami Sistem Imun

Sistem imun merupakan jaringan pertahanan utama tubuh yang melindungi anak dari penyakit. Sistem ini terdiri dari berbagai komponen, termasuk sel darah putih, kulit dan selaput lendir, saluran cerna, kelenjar getah bening, serta kelenjar khusus seperti timus dan limpa. Bersama-sama, komponen ini membentuk sistem pertahanan yang mampu mengenali dan merespons virus, bakteri, serta patogen lainnya. 

Sistem imun yang sehat tidak hanya melawan infeksi, tetapi juga menyimpan memori dari paparan sebelumnya sehingga tubuh dapat merespons lebih cepat di kemudian hari.

Bagaimana Sistem Imun Bekerja?

Sistem imun terdiri dari dua bagian utama, yaitu sistem imun bawaan dan sistem imun adaptif.

Sistem imun bawaan merupakan garis pertahanan pertama dan mencakup kulit, asam lambung, serta sel imun yang bekerja cepat. Sistem ini bersifat nonspesifik, artinya menyerang semua ancaman tanpa membedakan jenisnya. Contoh sederhana dari sistem imun bawaan adalah asam lambung yang berfungsi menghancurkan bakteri, virus, atau parasit yang masuk melalui makanan. ¹

Jika patogen berhasil melewati pertahanan awal, sistem imun adaptif akan mengambil alih. Sistem ini membentuk sel dan antibodi khusus untuk menargetkan patogen tertentu serta membangun memori imun agar tubuh dapat bereaksi lebih cepat jika terpapar kembali.

Catatan Penutup 

Sering dikatakan bahwa mencegah lebih baik daripada mengobati. Dalam konteks pencegahan infeksi, terutama pilek, banyak penelitian menunjukkan bahwa memperkuat fungsi imun dengan salah satu atau kombinasi dari tujuh suplemen di atas dapat memberikan manfaat. Mengombinasikan beberapa suplemen ini juga dinilai aman untuk memaksimalkan dukungan imun anak.

Jika anak tetap terserang pilek, terdapat suplemen lain yang dapat membantu, salah satunya adalah black elderberry Eropa (Sambucus nigra), yang kaya akan antosianin, senyawa yang memberikan warna ungu gelap khas. Sejumlah studi menunjukkan bahwa elderberry dapat mendukung fungsi imun, dan pada orang dewasa terdapat bukti klinis bahwa elderberry bermanfaat jika digunakan sejak awal gejala infeksi saluran pernapasan. ^16,17 

Namun, sebuah penelitian pada anak-anak usia 5-12 tahun yang menunjukkan gejala saluran pernapasan bagian atas yang signifikan tidak menunjukkan manfaat apa pun dengan suplementasi elderberry hitam. Jadi, sekali lagi, fokusnya harus pada pencegahan.

Produk elderberry tersedia dalam bentuk kapsul, tablet, serta untuk anak-anak dalam bentuk sirup, cairan, atau gummy.

Referensi:

1. Imdad A, Mayo-Wilson E, Haykal MR, dkk. Suplementasi vitamin A untuk mencegah morbiditas dan mortalitas pada anak-anak dari usia enam bulan hingga lima tahun. Cochrane Database Syst Rev. 2022 Maret 16; 3 (3) :CD008524. 
2. Borel P, Desmarchelier C. Genetic Variations Associated with Vitamin A Status and Vitamin A Bioavailability. Nutrients. 2017 Mar 8;9(3):246.
3. Wessels I, Maywald M, Rink L. Zinc as a Gatekeeper of Immune Function. Nutrisi. 2017 25 November; 9 (12).
4. Read SA, Obeid S, Ahlenstiel C, Ahlenstiel G. The Role of Zinc in Antiviral Immunity. Adv Nutr. 2019 Jul 1;10(4):696-710. 
5. Wessels I, Fischer HJ, Rink L. Efek Diet dan Fisiologis Seng pada Sistem Kekebalan Tubuh. Tahun Rev. Nutr. 2021 Okt 11; 41:133-175.
6. Carr AC, Maggini S. Vitamin C and Immune Function. Nutrisi. 2017; 9 (11): 1211. 
7. Hemilä H, Chalker E. Vitamin C mengurangi keparahan pilek biasa: meta-analisis. Kesehatan Masyarakat BMC. 2023 Desember 11; 23 (1): 2468. 
8. Martineau Adrian R, Jolliffe David A, Hooper Richard L, Greenberg Lauren, Aloia John F, Bergman Peter et al. Vitamin D supplementation to prevent acute respiratory tract infections: systematic review and meta-analysis of individual participant data BMJ 2017; 356 :i6583
9. Pham H, Rahman A, Majidi A, Waterhouse M, Neale RE. Acute Respiratory Tract Infection and 25-Hydroxyvitamin D Concentration: A Systematic Review and Meta-Analysis. Int J Environ Res Public Health. 2019;16(17):3020. 
10. Bodur M, Yilmaz B, Ağagündüz D, Ozogul Y. Efek Imunomodulator Asam Lemak Omega-3: Wawasan Mekanistik dan Implikasi Kesehatan. Mol Nutr Food Res. 2025 Mei; 69 (10): e202400752. 
11. Gorczyca D, Szeremeta K, Paściak M, dkk. Asosiasi Asam Lemak Tak Jenuh Ganda Serum (PUFA) dan Indeks Peradangan Makanan Anak (C-DIITM) dengan Infeksi Pernafasan Berulang pada Anak-anak: Studi Cross-Sectional. Nutrisi. 2024 Desember 31; 17 (1) :153.
12. Carucci L, Coppola S, Luzzetti A, dkk. Peran probiotik dan postbiotik dalam memodulasi sumbu sistem kekebalan mikrobioma usus pada usia anak. Minerva Pediatr (Torino). 2021 Apr; 73 (2): 115-127. 
13. Zhang CX, Wang HY, Chen TX. Interaksi antara Mikroflora/Probiotik Usus dan Sistem Kekebalan Tubuh. Biomed Res Int. 2019 November 20; 2019:6764919.
14. Jankiewicz M, Lukasik J, Kotowska M, dkk. Spesifisitas Strain Probiotik di Pediatri: Tinjauan Cepat Bukti Klinis. J Pediatr Gastroenterol Nutr. 2023 Februari 1; 76 (2): 227-231. 
15. Zhong K, Liu Z, Lu Y, Xu X. Effects of yeast β-glucans for the prevention and treatment of upper respiratory tract infection in healthy subjects: a systematic review and meta-analysis. Eur J Nutr. 2021 Desember; 60 (8): 4175-4187. 
16. Wieland LS, Piechotta V, Feinberg T, et al. Elderberry for prevention and treatment of viral respiratory illnesses: a systematic review. Pelengkap BMC Med Ther. 2021 Apr 7; 21 (1) :112.
17. Tiralongo E, Wee SS, Lea RA. Elderberry Supplementation Reduces Cold Duration and Symptoms in Air-Travellers: A Randomized, Double-Blind Placebo-Controlled Clinical Trial. Nutrisi. 2016; 8 (4): 182. Diterbitkan 2016 Maret 24. 
18. Macknin M, Wolski K, Negrey J, Mace S. Perawatan Influenza Rawat Jalan Ekstrak Elderberry untuk Pasien Ruang Gawat Darurat Usia 5 ke Atas: Uji Coba Acak, Double-Blind, Terkontrol Plasebo. J Gen Intern Med. 2020 November; 35 (11) :3271-3277.