Poin Penting

• Pengemulsi adalah bahan yang digunakan untuk membantu memadukan komponen berbasis minyak dan berbasis air: Mereka biasanya ditemukan dalam makanan olahan, dressing, es krim, dan produk kemasan.
• Pengemulsi yang berbeda memiliki fungsi yang berbeda: Lesitin, karagenan, polisorbat, dan gusi adalah salah satu bahan yang digunakan untuk mempengaruhi tekstur dan stabilitas.
• Para peneliti sedang mempelajari bagaimana beberapa pengemulsi dapat mempengaruhi kesehatan usus: Aditif tertentu telah dieksplorasi dalam kaitannya dengan mikrobioma usus dan lapisan usus.
• Tidak semua pengemulsi dilihat dengan cara yang sama: Sumber, metode pemrosesan, dan jumlah yang digunakan dapat bervariasi secara signifikan antara bahan dan produk.
• Pola diet secara keseluruhan masih penting: Pengemulsi adalah salah satu bagian dari percakapan yang lebih luas seputar makanan ultra-olahan dan kebiasaan makan jangka panjang.

Anda sedang dalam perjalanan belanja mingguan Anda. Anda meraih sepotong roti gandum dan membaliknya untuk memeriksa bahan-bahannya. Tampaknya cukup sehat—sampai Anda memata-matai “lesitin kedelai.”

“Tunggu,” Anda pikir. “Bukankah itu buruk bagiku? Apa yang dilakukannya dalam roti gandum?”

Lesitin kedelai hanyalah salah satu dari kelas bahan yang disebut pengemulsi yang telah berada di bawah pengawasan untuk kemungkinan dampak negatifnya, terutama pada kesehatan usus. Sebuah laporan baru-baru ini dari Departemen Kesehatan & Layanan Kemanusiaan AS (HHS) menyebut emulsifier karena potensinya untuk mengganggu mikrobioma, merusak lapisan usus, dan memicu peradangan.

Namun aditif ini tersebar luas dalam sistem pangan. Sebagai salah satu bahan yang paling umum dalam makanan kemasan, terutama makanan ultra-olahan, pengemulsi mungkin muncul di piring Anda lebih sering daripada yang Anda sadari.

Mengapa Pengemulsi Ada dalam Makanan?

Pengemulsi memiliki tujuan: untuk membentuk suspensi antara cairan yang biasanya tidak akan bercampur, biasanya air dan minyak. Bahan pengemulsi membuat batas antara cairan sehingga suspensi, yang disebut emulsi, tetap stabil.

Membentuk emulsi dalam makanan membantu mencegah bahan terpisah, memperpanjang umur simpan, dan meningkatkan tekstur dan rasa. Itulah alasan mengapa, misalnya, sebotol saus salad yang Anda lupakan di bagian belakang lemari Anda tidak pernah menjadi massa krim padat dengan tiga inci minyak mengambang di atasnya.

Jenis Emulsifier yang Paling Umum

Pengemulsi bisa alami atau buatan manusia. Pengemulsi alami telah digunakan dalam makanan sejak zaman Yunani kuno, tetapi pengemulsi sintetis tidak tersebar luas sampai akhir abad ke-20. Lebih dari 170 bahan ini saat ini digunakan sebagai aditif makanan di Amerika Serikat dalam segala hal mulai dari es krim, saus salad, dan saus krim hingga roti, cokelat, dan mentega kacang.

FDA memelihara database terperinci bahan pengemulsi, tetapi ini adalah yang paling sering Anda lihat di label makanan:

• Karagenan
• Selulosa
• Gelatin
• Guar gum
• Lesitin (kedelai, bunga matahari)
• Mono- dan digliserida
• Polisorbat 60
• Polisorbat 65
• Polisorbat 80
• Propilen glikol
• Permen karet xanthan

Lebih dari setengah kalori yang dikonsumsi di rumah di AS berasal dari makanan ultra-olahan yang sering mengandung satu atau lebih bahan-bahan ini.

Apakah Pengemulsi Buruk untuk Kesehatan Usus?

Apakah mengkonsumsi pengemulsi dapat mengganggu kesehatan usus masih diperdebatkan. Badan pengatur seperti Badan Pengawas Obat dan Makanan AS (FDA) dan Otoritas Keamanan Makanan Eropa UE (EFSA) menilai keamanan bahan pengemulsi dan menetapkan masing-masing batas asupan harian yang dapat diterima (ADI) — jumlah yang dapat Anda makan dalam sehari tanpa potensi efek negatif.

Terlepas dari ADI, banyak pengemulsi tidak diserap selama pencernaan, sehingga mereka dapat melakukan perjalanan ke usus Anda dan berinteraksi dengan mikrobioma Anda. Beberapa interaksi ini tampaknya mendorong perubahan dalam lingkungan dan struktur usus.

Bagaimana Pengemulsi Makanan Mempengaruhi Usus

Studi terbaru tentang pengemulsi seperti karboksimetilselulosa (CMC), polisorbat 80, DATEM, lesitin, dan gusi menunjukkan bahwa aditif ini memiliki potensi untuk menyebabkan efek jangka panjang atau tidak dapat dibalik dalam mikrobioma usus, termasuk:

• Mengurangi kepadatan (jumlah keseluruhan bakteri), kekayaan (jumlah total spesies bakteri), dan keragaman (kisaran berbagai jenis bakteri)
• Mengurangi kadar mikroba bermanfaat seperti Lactobacillus, Faecalibacterium, dan Akkermansia
• Meningkatnya bakteri patogen seperti Escherichia Coli dan Shigella
• Ketidakseimbangan bakteri atau pertumbuhan berlebih (dysbiosis)
• Mengubah ekspresi gen bakteri

Pengemulsi juga dapat menyebabkan perubahan pada lapisan lendir yang melindungi lapisan usus dan persimpangan antara sel-sel di penghalang usus. Bersama-sama, efek ini dapat mengubah fungsi usus dan menyebabkan masalah seperti peradangan sistemik, kolitis, ketidakseimbangan gula darah, peningkatan massa lemak, dan penyakit hati berlemak non-alkohol (NAFLD).

Bukti tambahan menunjukkan bahwa konsumsi pengemulsi mungkin terkait dengan:

• Penyakit kardiovaskular
• Diabetes tipe 2
• Jenis penyakit tertentu, termasuk dada dan prostat

Asosiasi ini ditemukan melalui studi kohort NutriNet-Santé Prancis, yang telah menilai hubungan antara nutrisi dan kesehatan dalam kelompok lebih dari 100.000 orang sejak 2009.

Apakah Menghindari Pengemulsi Meningkatkan Kesehatan Usus?

Namun, banyak penelitian tentang pengemulsi telah dilakukan baik pada hewan atau dalam simulasi usus manusia. Keterbatasan studi ini membuat sulit untuk menentukan apakah menghilangkan pengemulsi dari diet Anda diperlukan untuk kesehatan usus.

Pengemulsi yang berbeda tampaknya berdampak pada usus dengan cara yang berbeda, dan beberapa tidak menyebabkan perubahan yang nyata. Pengemulsi tertentu bahkan telah dikaitkan dengan manfaat kesehatan, termasuk penanda pro-inflamasi yang lebih rendah, struktur penghalang usus yang lebih baik, dan peningkatan jumlah bakteri menguntungkan. Hasil campuran ini mungkin disebabkan oleh faktor-faktor seperti kebiasaan makan dan jumlah dan jenis bakteri dalam mikrobioma, yang dapat mempengaruhi bagaimana pengemulsi mempengaruhi usus.

Menyesuaikan Diet Anda untuk Mengurangi Pengemulsi

Daripada membuat diri Anda tergila-gilaan mencoba menghilangkan setiap pengemulsi dari diet Anda, fokuslah untuk menukar makanan ultra-olahan dengan makanan yang lebih utuh dan diproses minimal. Membuat perubahan ini mengurangi asupan bahan-bahan yang terkait dengan kesehatan usus yang buruk, peningkatan peradangan, dan penyakit kronis, dan mengisi piring Anda dengan lebih banyak serat tinggi makanan anti-inflamasi yang mendukung mikrobioma seimbang dan penghalang usus yang kuat.

Untuk memulai dengan diet yang lebih ramah usus:

• Bereksperimen dengan berbagai macam sayuran, biji-bijian, kacang-kacangan, kacang-kacangan, biji-bijian, buah-buahan, dan makanan laut
• Memasak lebih banyak makanan di rumah daripada makan di luar
• Buat bumbu, saus, dan saus salad Anda sendiri dari bahan-bahan sederhana yang sudah Anda miliki di sekitar rumah
• Cari alternatif yang diproses secara minimal untuk makanan ringan, makanan penutup, dan camilan lainnya (Petunjuk: Buah menjadi camilan yang enak!)

Adapun roti gandum itu, apakah Anda memasukkannya kembali terserah Anda. Tetapi kemungkinan Anda tidak perlu khawatir tentang pengemulsi jika sebagian besar diet Anda berfokus pada makanan yang mempromosikan usus yang sehat.

Jadi pergi nikmati sandwich! 

Referensi: 

1. Chassaing, B., Van de Wiele, T., De Bodt, J., Marzorati, M., & Gewirtz, AT (2017). Pengemulsi makanan secara langsung mengubah komposisi mikrobiota manusia dan ekspresi gen ex vivo dengan cara yang meningkatkan potensi pro-inflamasi. Gut, 66 (8), 1414—1427.
2. Elizabeth, L., Machado, P., Zinocker, M., Baker, P., & Lawrence, M. (2021). Makanan ultra-olahan dan hasil kesehatan: Tinjauan naratif. Ulasan Nutrisi, 79 (6), 726—743. 
3. Dewan Informasi Makanan Eropa. (2023). Penggunaan umum pengemulsi dalam makanan: Keamanan dan fungsi makanan. Seri Ilmu Pangan EUFIC.
4. Dewan Editorial Berita Kesehatan KFF. (2025). Tinjauan senyawa sintetis dan pengtekstur dalam makanan ultra-olahan (Buku Putih Kebijakan HHS No. 2025-05). Yayasan Keluarga Henry J. Kaiser
5. Lane, M.M., Gamage, E., Du, S., Ashtari, S, S, C., & Jacka, FN (2023). Paparan makanan ultra-olahan dan hasil kesehatan yang merugikan: Tinjauan umum meta-analisis epidemiologis. BMJ, 382, Artikel e076058. 
6. LaRosa, E., & Howard, J. (2025, 19 Mei). Bagaimana pengemulsi makanan secara diam-diam mengubah mikrobioma usus. Fitur Kesehatan dan Kebugaran CNN.
7. Naimi, S., Viennois, E., Gewirtz, AT, & Chassaing, B. (2021). Dampak langsung dari pengemulsi makanan yang umum digunakan pada mikrobiota usus manusia. Mikrobioma, 9 (1), Pasal 66.
8. Rauber, F., Chang, K., & Levy, R.B. (2024). Konsumsi makanan ultra-olahan, sindrom metabolik, dan risiko diabetes tipe 2: Analisis multi-kohort. Diabetes & Endokrinologi Lancet, 12 (4), 234—246. 
9. Sellem, L., Srour, B., Jackson, K.G., Kesse-Guyot, E., Chassaing, B., & Touvier, M. (2024). Pengemulsi aditif makanan dan risiko penyakit kardiovaskular dalam kohort NutriNet-Santé: Studi kohort prospektif. BMJ, 384, Artikel e076005. 
10. Srour, B., Chazelas, E., Druesne-Pecollo, N., Touvier, M., & Konsorsium Kedokteran PLOS. (2024). Penilaian kuantitatif asupan pengemulsi makanan dan risiko kanker: Hasil dari kohort NutriNet-Santé berbasis populasi skala besar. Kedokteran PLOS, 21 (2), Pasal e1004338. 
11. Taylor, S.L. (2012). Pengemulsi dan teksturizer dalam aplikasi makanan industri. Dalam F.M. Clydesdale (Ed.), Monograf Ilmu dan Teknologi Pangan (hlm. 211—234). Pers Akademik.
12. Tellez, G., & Grup Sains Springer. (2008). Kimia fisik emulsifikasi dan interaksi matriks makanan. Dalam J. N. Coupland (Ed.), Pengemulsi Makanan dan Aplikasinya (Edisi ke-3, hlm. 1—28). Springer New York. 
13. Administrasi Makanan dan Obat-obatan AS. (2024). Zat ditambahkan ke makanan: Inventarisasi bahan makanan dan pengemulsi yang dievaluasi. Portal Database Program Makanan Manusia FDA.
14. Walters, M. (2024). Makanan ultra-olahan menyumbang lebih dari setengah kalori yang dikonsumsi di rumah. Sekolah Komunikasi Kesehatan Masyarakat Johns Hopkins Bloomberg.
15. Whelan, K., Bancil, AS, & Lindsay, J.O. (2024). Makanan ultra-olahan dan aditif makanan dalam kesehatan usus dan penyakit. Ulasan Alam Gastroenterologi & Hepatologi, 21 (6), 406—427. 
16. Fusco, W., Lorenzo, MB, Cintoni, M., Porcari, S., Rinninella, E., Kaitsas, F., Lener, E., Mele, MC, Gasbarrini, A., Collado, MC, Cammarota, G., & Ianiro, G. (2023). Bakteri penghasil asam lemak rantai pendek: Komponen kunci mikrobiota usus manusia. Nutrisi, 15 (9), Pasal 2211.